Sun 总裁专稿:信息技术将步电力业后尘
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因为硅谷从网络泡沫中挺了过来，所以高科技企业的领导者都很爱说：IT是成熟的产业，我们较低的增长速度一定会反映在国内生产总值的增长上。但是持这种观点的人视角很狭隘。透过硅和软件，你会看到一个大得多的行业，这个行业已经准备开展一些基于现有技术的业务了。阻碍这个有广阔前景的行业继续增长的不是技术，而是在技术的部署和消费之间的文化分歧，但是这种分歧正在慢慢的缩小。这种文化分歧不是IT独有的；我们以前就见过这种情景。仔细回顾一下许多重大技术的历史，你会发现三个清晰的发展阶段：定制,标准化和普及。三个清晰的发展阶段：定制,标准化和普及历史学家Jill Jonnes在其著作《光明帝国》中剖析了电力工业的婴儿期。她发现，最初电力是面向客户定制的，非常昂贵。托马斯爱迪生曾设想在主要城市的每个小区里都建立一个发电机，用来为他发明的灯泡供电。（他的首家发电厂为纽约市内1平方英里的范围供电，当时服务的对象是800个灯泡，其成本相当于现在的500万美元。）19世纪80年代建立的许多剧院都有自己的发电机。（同时还要一名受过专门训练的工程师来操作这些设备）。有些公司甚至设立一名"首席电力官员 "，专门管理公司内部的电力。（柯达是首批建设自己发电厂的公司之一，它直到今天还在纽约州的罗彻斯特拥有两座火力发电厂，每年要烧大约700,000吨的煤。）上面这些情况是不是听起来很熟悉？是因为这正是美国许多公司的数据中心目前的真实情况：庞大、成本高昂、定制的，并且由专家来维护。电力市场花了很多年才进化到下一个阶段--标准化，交流电源和长距离输电机制的确立促进了电力标准的建立，这些标准我们今天还在使用。这些标准（包括电压、频率等）使得电力能够走入大众市场。但它仍是稀缺资源；1902年，仅尼亚加拉瀑布的发电量就能排在全美国第五位。1907年，只有8%的美国家庭有电器。这跟目前的IT行业很相似。我们（在芯片、操作系统、网络协议等方面）已经制定了许多标准--计算已经可以走向大众市场。但是目前对用户而言，IT还需要巨额的费用和专门人员来维护，尤其是在大型公司的数据中心。到了第三个阶段-普及阶段，电力已经被大家视为一种价格透明、质量可靠的日用品，这时电力才真正地造福全世界。在电力从定制到标准化再到普及阶段的过程中，发生了两件事情：它的普遍性上升了，同时成本大幅下降了。除了电灯和工业的马达之外，人们还发明了各式各样的电器，让普通民众也可以享受电力的价值。IT还是一个年轻的产业，我们在技术普及阶段的门口张望到了1930年，美国中等规模的城市也实现了电器的普及。在1910年和1940年之间，美国的生产率在日用电力的推动下增长了300%。工业界以前从来没有想到现在电力驱动着这么多的创造财富的发明。 IT还是一个年轻的产业，我们还刚开始在技术普及阶段的门口张望，等真正进了这个门之后，网络带宽和计算能力将成为和电力一样的资源，随时随地可以获得。将电力一样，我们必须建立一些机制来定义计算能力的单位和价格，我们必须建立可靠和安全的输送机制，我们还需要创造一些东西，让这种日用品能够进入普通消费者的生活，就像电烙铁、洗衣机和热水器把电力带进了千万家一样。作为计算能力的消费者，我们也必须以全新的视角看待"技术"在商业和日常生活中的角色。这样做的后果就是各种可以通过网络提供的服务会迅速出现并普及。Google就是一个例子，它有大范围的搜索能力，而且搜索越来越人性化，还可以在任何设备上进行。salesforce.com也属于此类，它使用普通的网络带宽提供客户关系管理服务，但是价格比竞争者便宜很多。这只是开始。对于那些利用普通网络提供创新的内容、网络服务、产品和自有信息服务的公司而言，未来是光明的。这就像电灯一样，它不是一个创意的终点，而是一场革命的开始。人物小传本文作者乔纳森施瓦兹是Sun公司的总裁和首席运营官。
