雅虎将助索尼建设新网站
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2001年七月,在特里-塞梅尔成为雅虎首席执行官三个月后,他和索尼美国董事会主席霍华德-斯特林格召开了新闻发布会,索尼要购买雅虎的广告,雅虎将帮助索尼建设新网站。霍华德暗示说两家公司将来可能有更紧密地联系,他说:“我们还没有结婚,但是至少在牵着手。”
塞梅尔现在已经不再和传媒公司调情了,虽然索尼还是广告客户,但是关系不会有什么发展了。现在,制片厂、唱片公司、电视网都在激烈竞争,塞梅尔不想参与这场比赛。塞梅尔表示,雅虎的未来几乎一定在互联网上,虽然自己已经60岁了,他仍然想参与进去。他说:“我喜欢我的工作,我来这里的时候并不需要工作,我只是希望有机会建设一家伟大的公司,我们只是刚刚迈出最初几步。”
下一步可能是最困难的。在塞梅尔领导下,雅虎已经成为了麦迪逊大街的宠儿,广告收入已经超过了传统对手美国在线和MSN,最大100家全国性广告商有70家在雅虎做广告,已经不再为新合同举行新闻发布会了,更不会让首席执行官出席。
但是塞梅尔现在一定要争取硅谷的支持。在很多意义上,雅虎最大的对手是Google,这是两名斯坦福毕业生创建的,他们相信先进的计算机能导致更好的万维网搜索。他们是对的,Google已经不仅成为一个动词,而且实现了盈利,年收入据说达到了十亿美元。预计Google将成为今年最热门的IPO。公司内部人士称,Google正准备推出免费电子邮件服务,这是为了争夺雅虎最忠实的客户。
塞梅尔继承的万维网搜索则只有一个好的门面,雅虎在1994年创建时是一个好网站目录,但是被大部分人视作 搜索引擎,但是雅虎认为自己应该向消费者提供整体的体验并出售广告,因此,雅虎让其它公司从事编排网页的艰苦技术工作,这使得雅虎与Google签了合同,给了未来的竞争对手重要的早期曝光机会。
塞梅尔认识到雅虎帮助建立了一个怪兽,因此他花了20亿美元想要组建自己的Google,先后收购了Inktomi和Overture。雅虎上周终于用自己的搜索引擎取代了Google的搜索结果,他们采用了名为Slurp的自动搜索程序。专家们认为,雅虎的新搜索引擎是可靠的,可以和Google相当。更重要的是,雅虎承诺进行进一步工作,改进搜索的质量。这一比赛的局势变得旗鼓相当了。两家公司都有专业人员从事搜索技术的创新。
塞梅尔表示,新的搜索引擎仅仅是雅虎搜索功能一系列快速改进的开始。其中很多功能将利用雅虎的两大优势,大量的独家内容和包含1.33亿注册用户的数据库。雅虎知道用户住在那里兴趣是什么,认为这能使他们提供更相关的搜索结果。
塞梅尔还把注意力转向了雅虎擅长的领域,如财经和音乐,他计划在未来一年里推出多项产品并进行一系列收购。他说:“我不认为我们有很多时间睡觉,这一定会是取得出色增长的一年。”
在好莱坞,塞梅尔被认为是最不喜欢曝光的传媒业管理人员。到了雅虎之后,他希望雅虎免遭广告市场下滑的冲击,推出了让消费者付费的产品,但是目前没有多大成功。他首先谈论在高级新闻和体育内容上收费,但是研究表明这方面的需求并不大。
去年,雅虎推出了每月9.95美元的在线视频内容服务 Yahoo Platinum,但是失败后停止了。但是雅虎在几项订阅业务上取得了成功。美林估计雅虎去年的个人广告收入为5200万美元,收费电子邮件收入为3300万美元,小企业服务收入为6200万美元。
塞梅尔认为,人们要适应为在线服务付费,但是这有个过程,他说:“在有线电视的早期,人们只想要简单的服务,,他们并不想要复杂的服务。”塞梅尔找到了不逐个向用户出售服务也能增加收费业务收入的方法。他说服了SBC将雅虎服务打包,SBC为每名客户每月支付给雅虎2.10美元。虽然这不是一项大业务,但是利润率很高,雅虎-SBC的用户数量也在增长,而美国在线、MSN等竞争对手却在下降。雅虎与英国电信和加拿大的Rogers Cable也签署了类似合同。
但是,塞梅尔仍然放弃了让非广告收入占到收入一半的原始目标,他正在享受网络广告的复苏。雅虎广告业务负责人哈里斯-米拉德被人们认为是雅虎重新赢得广告代理商的功臣,她赞助学术研讨会和研究项目,帮助广告商了解如何使用这种年轻的媒体。雅虎也允许广告商采用更大、更互动的广告模式。塞梅尔说:“我们认为,如果在满足广告上愿望上做好了,就能在市场上涨时夺取市场份额。”
Soundview分析师乔丹-洛汉估计,雅虎的非搜索广告第四季度增长了22%,是其它内容网站速度的两倍。雅虎的很多关键页面都往往是卖光的,如主页和周四晚上的电影主页,塞梅尔表示,非搜索广告的价格去年上涨了20%。
雅虎还要从电视等传统媒体以外夺取市场份额。去年,人们在媒体上花的时间有4.9%属于互联网,但是互联网广告只占收入的2.3%。米拉德说:“广告商希望走出失败的电视模式,他们想找18岁到34岁的男性,雅虎有这种资源。”
虽然雅虎去年通过使广告更大、更具侵犯性而使广告收入反弹,他们的搜索广告也在取得成功。这类文字的、不具侵犯性的广告很好卖,Overture表示已经有10万广告客户了,Google则说有15万,绝大多数都是自己在一个网站上建立广告的,用信用卡支付。
Overture和Google有一个共同的问题,客户只愿意为点击付费,这使得Google积极在搜索网站之外放置自己的广告,如新闻和信息网站。Overture在这方面的速度要慢得多,但是正努力在雅虎各项服务上放置自己的广告。
塞梅尔20亿美元投资的真实价值要体现在人们停止将搜索和Google联系在一起。这并不容易,虽然雅虎已经成为了Google的竞争者。雅虎负责搜索的杰夫-维纳表示:“人们现在有了第二选择,如果去Google搜索却没找到想要的,你有了新的选择。”他表示,在未来几个月将有一系列搜索方面的改进,其中很多利用了用户数据。
维纳说:“个性化将从更本上改变搜索。”他希望,通过长期观察用户,搜索引擎能知道用户想要找什么内容,比如“输入‘花是想要买花、种花还是要花的图片。”
搜索领域最大的新机会来自地区性的商业信息。黄页广告是一个巨大的市场,但是还基本没有上网。雅虎和Google都认为这是增加市场份额的好机会。维纳认为雅虎有优势,因为已经有很多用户的地址信息了。但是Google创始人之一佩奇认为Google在这方面并不处于劣势。他说:“输入邮政编码要多长时间?五秒钟而已。”他表示Google将迅速添加个性化内容,如果觉得这对用户有帮助的话。
Google正在努力扩张自己的注册用户数据库。Google赞助了社交网站Orkut.com,已经吸引了成千上万的用户。传说中Google要进入免费电子邮件领域,这可能意义重大,威胁到了雅虎最强大的领域。佩奇没有直接讨论电子邮件服务,但是他表示,Google已经超越了原来“组织全球信息”的目标。他说:“我们正在努力进入对人们很重要而我们又能做得更好的领域。”
塞梅尔则表示:“我不喜欢一时的时尚,但是我想要赢得比赛的胜利。”
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