随着科技的发展，网络越来越普及，中国一跃成为世界上仅次于美国的第二大因特网市场，据统计，中国的网民已经超过一亿。中国的各网络公司也早已走出最初的阴霾，股价飙升，纷纷赚得盆满钵满。

    上海游戏的先驱盛大娱乐有限公司进行IPO，随即筹集到1亿美元的资金，现在股价比IPO之初上涨了149％。携程旅行网，一家提供网上旅行服务的网站在2003年12月首次公开发行时即筹得4000万美元的资金，不到两年的时间股价已经几乎上涨了一倍。中国最大的即时通信网络腾讯网（Tencent），去年6月在香港进行IPO，筹得2亿美元的资金，时隔一年，股价也已上涨30％。

    PiperJaffray公司分析师萨法・拉什奇更是语出惊人：“各公司的紧迫感越来越强烈，大家已经意识到：如果不能在中国占据一定的市场份额，那么在这个领域势必会被淘汰。”

    目睹如此巨大的市场，美国网络巨头也都想挤进来。今年5月11日，微软公司与上海一家公司合资建立新的入口网站，共推MSN中国。随后，Google也在上海设立了办事处，此前Google于2月份与腾讯签约，为中国公司提供搜索服务。此外，雅虎、亚马逊、Expedia也都想参与中国网络市场。

    过去，外国公司若想在中国的网络市场进行投资的话，有着严格的限制。比如说，美国公司若想投资中国的网络公司，那么肯定是只能签订一份只有义务没有权利的合同，也就是说，可以向中国公司提供服务，但却没有股份。2003年底，中国放宽了这些限制，现在，尽管获得批准的进程可能会非常缓慢，但外国公司甚至可以拥有中国网络公司高达50％的股份。

    微软MSN可谓是第一家尝试该甜头的公司，MSN的部分目标受众是中国3.4亿手机用户，MSN的首席财务官布鲁斯・杰夫对前景充满信心。他说，手机用户数量庞大，将会有新的服务缺口。

    另一些美国公司也纷纷效仿。如雅虎去年以1.2亿美元，收购一家中国香港公司的中文搜索引擎3721。许多大型电子商务网站也开始跻身中国。eBay已声称今年将会继续向中国市场投资至少1亿美元。eBay的高层管理人今年2月曾表示，中国就是网络公司成功与否的“试金石”。旗下子公司易趣也不负众望，今年第一季度的毛利润比去年同期增长70％，高达1亿美元。去年8月，亚马逊网站获得了中国最大的在线书商卓越网的控制权。亚马逊的CEO杰弗里・贝佐斯在今年5月17日的年度大会上说：“这一冒险许多年后才能获得回报，但在这样一个飞速发展的国家进行这样的投资是完全值得的。”

    当然，外国投资一开始进入中国市场也是需要承担巨大风险的，毕竟，作为一个新生的市场，中国市场还不够成熟。以收费搜索为例，美国市场总额达到39亿美元，而中国只有1.5亿美元，如果当地没有设立分支机构，就会在竞争中处于劣势。（张燕）