XML技术几乎已成为世界共通的互联网信息交流标准。但科技业人士逐渐体认到，XML虽然好用，却也带来一个副作用：效能迟缓。

 

　　此问题促使各界设法加速XML的流量。支持者说，X ML若是瘦身，从网络商务到手机资料交换，各种流量的速度都会为之提升。但截至目前为止，就如何加快XML的速度方面尚未达成共识。

 

　　问题的症结是：此刻，XML标准要求信息以纯文字（text）形式储存。那意味XML文件，例如订购单或网页，都可供人或机器通过文字阅读程序或XML剖析器读取。但因为XML格式要求文件中的每个元素都附上卷标并以文字写出，所以文件通常很大，导致下载效能问题。再者，XML架构的协议，或称网络服务(Web services)，也产生大量的XML流量。

 

　　“XML不但很??嗦，就实际传送的资料量相对于必须占用的空间而言，也相当浪费，”Leader Technologies CTO Jeff Lamb说。该公司的图文电视应用软件需大量使用XML，Lamb相信有必要做改　变。

 

　　目前最可能协助缓解XML效能压力的候选技术称为“二元XML”(binary XML)，必须搭配把XML传输内容加以压缩而成的新格式。

 

　　Sun已根据二元XML着手发展开放原始码的Fast Infoset计划。同时，负责XML的标准组织全球信息网联盟（W3C）也成立二元字符化工作小组，将考虑把XML置于二进制制的格式。

 

　　升阳的Fast Infoset计划提议把XML文件浓缩成二进制制格式，采用一种在电信业已成为标准的压缩法。初步测试结果发现，采用新格式后，执行效能比原先快两、三倍。Fast Infoset计划的目标，是鼓励开发者打造标准化的二元格式。

 

　　消费装置制造商如佳能公司，以及移动电话厂商如诺基亚公司，都声援二元XML格式。他们表示，若不采纳二元XML，要下载影像这类庞大的文件到手机等装置太耗费时间。

 

　　乍看之下，以截然不同的文件格式压缩XML文件，似乎是合理的解决之道。但许多人担心会衍生出各种XML版本互不兼容的问题。

 

　　例如，日后可能冒出针对各种特定用途发展的二元格式，比方说可能出现一种把影像传至消费电子装置所需的编码器，但与其它编码器大不相同，造成讯息无法互通的状况。

 

　　SUN软件事业群主管兼XML共同发明人Tim Bray表示，他质疑把XML转换成除文字外任一种格式的想法。

 

　　“XML因为是普通、平白的文字，所以你随便用记事本即可开启，事实上这是一大优点，”他说：“一旦偏离这种直线进行的路径，就可能冒着丧失互通性的危险。”

 

　　Bray指出，有别的方式照样能加速XML流量，例如改良网络联机和提升数据处理效能。

 

　　IBM信息管理事业群总经理Janet Perna说，二元XML的替代法之一，是以更高速的网络处理XML流量暴增的问题。她说，五、六年前，人们以为互联网太慢，线上商务行不通，但事后证实技术改良已克服那些障碍。

 

　　研究公司ZapThink也呼应有关二元XML的顾虑，特别是可能导致专属的应用。ZapThink分析师并指出，XML讯息可能触及不同的软、硬件组件，像是安全系统，这些都必须支持二元XML标准。

 

　　ZapThink的Ron Schmelzer担心，二元XML恐怕会局限于小众用途，例如需要最佳效能的高容量应用。